多任务即操作系统可以同时运行多个任务。比如，你一边在用浏览器上网，一边在听MP3，一边在用Word赶作业，这就是多任务，至少同时有3个任务正在运行。还有很多任务悄悄地在后台同时运行着，只是桌面上没有显示而已。
由于CPU执行代码都是顺序执行的，那么，单核CPU是怎么执行多任务的呢？就是操作系统轮流让各个任务交替执行，任务1执行0.01秒，切换到任务2，任务2执行0.01秒，再切换到任务3，执行0.01秒……这样反复执行下去。表面上看，每个任务都是交替执行的，但是，由于CPU的执行速度太快了，让我们感觉就像所有任务都在同时执行一样。
真正的并行执行多任务只能在多核CPU上实现，但由于任务数量远远多于CPU的核心数量，所以，操作系统也会自动把很多任务轮流调度到每个核心上执行。
对于操作系统来说，一个任务就是一个进程，比如打开一个浏览器就是启动一个浏览器进程，打开一个记事本就启动了一个记事本进程，打开两个记事本就启动了两个记事本进程，打开一个Word就启动了一个Word进程。
有些进程还不止同时干一件事，比如Word，它可以同时进行打字、拼写检查、打印等事。在一个进程内部，要同时干多件事，就需要同时运行多个“子任务”，把进程内的“子任务”称为线程。
由于每个进程至少要干一件事，所以，一个进程至少有一个线程。当然，像Word这种复杂的进程可以有多个线程，多个线程可以同时执行，多线程的执行方式和多进程是一样的，也是由操作系统在多个线程之间快速切换，让每个线程都短暂地交替运行，看起来就像同时执行一样。当然，真正地同时执行多线程需要多核CPU才可能实现。
执行单任务的进程，也就是只有一个线程。如果需要同时执行多个任务怎么办？
解决方案：
启动多个进程，每个进程虽然只有一个线程，但多个进程可以一块执行多个任务。
启动一个进程，在一个进程内启动多个线程，这样，多个线程也可以一块执行多个任务。
启动多个进程，每个进程再启动多个线程，这样同时执行的任务就更多了，当然这种模型更复杂，实际很少采用。
即多任务的实现方式：
多进程模式；
多线程模式；
多进程+多线程模式。
同时执行多个任务通常各个任务之间并不是没有关联的，而是需要相互通信和协调，有时，任务1必须暂停等待任务2完成后才能继续执行，有时，任务3和任务4又不能同时执行，所以，多进程和多线程的程序的复杂度要高于单进程单线程的程序。
